Старший помощник капитана непосредственно подчиняется капитану и является его первым заместителем, отвечает за коммерческо-эксплуатационную деятельность судна, организацию службы и состояние дисциплины на судне, подготовку экипажа к борьбе за живучесть. Старший помощник капитана должен быть постоянно готовым в случае необходимости заменить капитана и принять командование судном на себя. При отсутствии капитана на борту старший помощник замещает его, производит перешвартовку судна с помощью лоцмана или самостоятельно.

Старший помощник капитана руководит работой помощников капитана и боцмана. Распоряжения старшего помощника капитана, касающиеся выполнения членами экипажа обязанностей по распорядку дня, дисциплине на судне, авральным работам, тревогам, подготовке судна к приходу и отходу, выполнения приказов и распоряжений капитана и т.д., обязательны для всех членов экипажа.

Старший помощник капитана по согласованию со старшим механиком может вызвать любого члена экипажа соответствующей специальности и квалификации для подготовки судна к приходу и отходу, швартовных операций, крепления груза и имущества, расположенного на палубе, подготовки и производства грузовых операций. В случае появления опасности для судна или груза старший помощник капитана должен сделать это немедленно, уведомив об этом капитана и старшего механика.

Старший помощник капитана обязан:

• составлять грузовой план с учетом специфики и свойств груза, соблюдения допустимой осадки и требуемого дифферента, обеспечения остойчивости и прочности судна, а также последовательности портов выгрузки; представлять план на подпись капитану;
• своевременно составлять и вручать подписанное капитаном извещение о готовности судна к грузовым операциям;
• непосредственно руководить грузовыми операциями, балластировкой и дебалластировкой судна, подготовкой трюмов к приему груза с учетом его особенностей, требований правил по противопожарной безопасности, техники безопасности при грузовых операциях и предотвращения загрязнения окружающей среды;
• оформлять грузовые документы, вести грузовую книгу, составлять и представлять на подпись капитану грузовой отчет;
• следить за выполнением требований грузоотправителя/фрахтователя;
• присутствовать при опечатывании грузовых помещений и проверять сохранность пломб;
• руководить технической учебой экипажа;
• вести установленные Компанией журналы (учета и анализа проведения учений, регистрации инструктажа на рабочем месте, несчастных случаев, учета рабочего времени экипажа, разрешение на вход в закрытые помещения);
• обеспечивать надлежащую организацию труда и отдыха подчиненных ему членов экипажа, знание и соблюдение ими правил и инструкций по технике безопасности, пожаробезопасности и санитарных правил;
• составлять судовые расписания по заведованию совместно со старшим механиком;
• составлять расписание по тревогам на весь экипаж, а при стоянках в портах — на сокращенный состав;
• обеспечивать организацию и контроль за подготовкой аварийной партии, непосредственно руководить действиями экипажа по борьбе за живучесть судна;
• вести журнал технического состояния корпуса и организовывать его техническое обслуживание.

Перед выходом судна в рейс старший помощник капитана обязан:

• обеспечить подготовку судна к плаванию, приняв меры к креплению надлежащим образом судовых палубных устройств и другого имущества и предметов, размещенных на палубах;
• произвести обход судна и убедиться в надежности закрытия грузовых трюмов, иллюминаторов, дверей, хозяйственных помещений, люков, горловин и других палубных отверстий, убедиться в готовности рулевого, швартовного и якорного устройств, сигнально-отличительных огней, средств световой, звуковой сигнализации, внутрисудовой связи, машинного телеграфа и системы дистанционного автоматизированного управления (ДАУ);
• проверить наличие на борту всего экипажа и удаление с судна всех посторонних лиц, получить доклады от подчиненных лиц командного состава о готовности их заведований к выходу в море;
• за 15 минут до назначенного времени выхода совместно со старшим механиком доложить капитану о готовности судна к выходу в море.

Во время плавания старший помощник капитана обязан контролировать и обеспечивать надлежащим образом крепление палубных устройств и грузов, организовывать и вести наблюдение за водонепроницаемостью корпуса и принимать надлежащие меры к ее обеспечению, руководить подготовкой судна к штормовому плаванию и к борьбе с обледенением.

При входе судна в порт и при выходе из него, а также при осуществлении швартовных операций старший помощник капитана должен находиться на ходовом мостике или в ином месте по указанию капитана. При возникновении чрезвычайных ситуаций он должен действовать в соответствии с расписанием по тревогам.

При угрозе гибели и оставлении судна старший помощник капитана должен удостовериться, что на судне не осталось людей.